“Мозгом” персонального компьютера является микропроцессор, или центральный процес)
сор — CPU (Central Processing Unit). Микропроцессор выполняет вычисления и обработку
данных (за исключением некоторых математических операций, осуществляемых в компьюте
рах, имеющих сопроцессор) и, как правило, является самой дорогостоящей микросхемой
компьютера.
Во всех PCсовместимых компьютерах используются процессоры, совместимые
с семейством микросхем Intel, но выпускаются и проектируются они как самой Intel,
так и компаниями AMD, Cyrix, IDT и Rise Technologies. В настоящее время Intel доминирует на рынке процессоров, но так было далеко не всегда. Компания Intel прочно ассоциируется с изобретением первого процессора и его появлением на рынке. Но, несмотря на это, два наиболее известных в конце 1970х годов процессора, используемых в ПК, не принадлежали Intel (один из них, правда, являлся прямым аналогом процессораIntel). В персональных компьютерах того времени чаще всего использовались процессоры Z80 компании Zilog и 6502 компании MOS Technologies. Процессор Z80 представлял собой улучшенный и более дешевый аналог процессора 8080. Сегодня подобная ситуация произошла с многочисленными клонами процессоров Intel Pentium, созданными компаниями AMD, Cyrix (теперь VIA), IDT и Rise Technologies. Более того, в некоторых случаях аналог приобретал большую популярность, чем оригинал. Компания AMD в течение прошлого года заняла значительную часть рынка и в результате получила большую прибыль. Но, несмотря на это, многие утверждают, что Intel все еще играет главенствующую роль на рынке процессоров ПК.
Когдато давно у меня был компьютер, содержавший оба упомянутых процессора. Он состо
ял из основной системы Apple, созданной на базе процессора 6502 с тактовой частотой 1 МГц
(дада, именно 1 МГц), и системной платы Microsoft Softcard (платы Z80), подключенной к од
ному из разъемов. Системная плата Softcard содержала, в свою очередь, процессор Z80 с такто
вой частотой 2 МГц. Такая конструкция позволяла использовать программное обеспечение для
процессоров обоих типов в одной системе. Процессор Z80 использовался в конце 1970х —
начале 1980х годов и работал с операционной системой CP/M. Процессор 6502, в свою очередь,
использовался в ранних версиях компьютеров Apple (т.е. до появления платформы Mac).
Звездный час компаний Intel и Microsoft наступил в 1981 году, когда IBM выпустила пер
вый персональный компьютер IBM PC с процессором Intel 8088 (4,77 МГц) и операционной
системой Microsoft Disk Operating System (DOS) версии 1.0. С этого момента практически во
все компьютеры устанавливаются процессоры Intel (Pentium Celeron/III/4 и Athlon/Ath
lon XP) и операционные системы Microsoft. В следующих разделах вы узнаете о процессорах,
используемых в ПК, о технических параметрах этих микросхем и о том, почему за одно и то
же время одни процессоры выполняют гораздо больше операций, чем другие.