«Но и Android, и тем более iOS уже популярны, разработка для них означает неизбежную жестокую конкуренцию. А ведь есть площадка, перспективы которой несомненны, но при этом она девственно чиста. Речь про Windows. Microsoft Windows 8.
Что мы знаем про неё? Большую часть официальных сведений Microsoft изложила на июньской презентации: тайловый интерфейс, наподобие реализованного в Windows Phone 7; акцент на HTML5, причём не только для оформления; поддержка архитектур x86 и ARM с универсальным форматом приложений, работоспособных и там, и там.
Сейчас начинают всплывать новые детали. Стивен Синофски, возглавляющий Windows-подразделение софтверного гиганта, на днях выразил публичное сожаление тем, как слабо освещается ход работ над версией 8 — и запустил посвящённый ей корпоративный блог. Стивен Синофски трудится в Microsoft больше двадцати лет. Это ему пользователи MS Office обязаны пресловутым резиновым интерфейсом, а работодатель — успехом Windows 7. Манера речи Стивена не всем по душе (он обожает пространные словоизлияния), зато в его блогах можно отыскать много интересных фактов из истории ИТ. Так он собрал подборку цитат из журналов начала 80-х, где мышь, иконки и графический рабочий стол назывались не иначе как глупыми, бесполезными для бизнеса выкрутасами. Кто сказал — планшетка?
Из массы сырой технической информации, что вывалили на голову публике, самой ценной оказалась структура проекта. Синофски разбил коллектив, работающий над Windows 8, почти на четыре десятка команд, по нескольку десятков человек в каждой. У каждой своя узкая цель — отдельный компонент или функция системы, от устройства рабочего стола до сетевых примитивов.
И вряд ли случайно то, что второй в списке идёт группа разработчиков, ответственных за App Store. Стивен не пояснил, какую именно задачу решает данная группа, но журналистам, тучей набросившимся на этот пункт, объяснений и не требуется.
«Присовокупив туманные детали, найденные в утекших билдах, прессой сделан однозначный вывод: Windows 8 будет оснащена собственным магазином приложений. Вопрос лишь в том, насколько жёсткую политику изберёт Microsoft, воцарится ли там диктатура а-ля Apple App Store или либеральные порядки а-ля Google Android Market.
Название пока, правда, тоже под вопросом. Вот уже полгода софтверный гигант и Amazon.com независимо друг от друга добиваются через суд признания термина «App Store» общеупотребительным, тогда как Apple настаивает на своём приоритете и, соответственно, уникальных правах.
Ценность магазина приложений невозможно переоценить. Восьмая версия станет новым этапом в истории MS Windows, возвещая отход от ранее исповедовавшегося принципа PC-центризма. Да, Windows и раньше работала не только на персональных компьютерах, но по факту то были разные операционные системы, объединённые общим именем. Восьмёрка будет по-настоящему универсальной: поддерживая x86 и ARM-инструкции, она займёт весь спектр массовой вычислительной техники, подпадающей в понимании Microsoft под определение «компьютер» — от суперкомпьютеров и рабочих станций до планшеток.
«Свой апп-стор может стать для корпорации новым миллиардным бизнесом. Раз уж даже Apple, стартовавшая собственный магазин три года назад, сделала на нём больше миллиарда долларов чистыми (при аудитории iOS-пользователей около 200 млн. человек), Microsoft без сомнений добьётся лучшего результата. Ведь и цена Windows-приложений выше, и аудитория пользователей в разы больше.
Сегодня «вес» Windows в стоимости акций Microsoft составляет около 25% (оценка Trefis), делая операционную систему вторым по важности элементом вслед за чуть превосходящим Office. Уже через год ситуация может измениться: Windows станет кормилицей корпорации и фаворитом инвесторов.
Не только потому, что будет ожидаемой обновкой (Семёрке исполнится три года). И не столько благодаря модному магазину приложений. Так же как Apple, наслаждающаяся гало-эффектом от планшеток (пользователи начинают с Айпада и плавно переходят на Макинтош), софтверный гигант неизбежно откусит кусок планшетного рынка, перетащив Windows-пользователей на планшетки под управлением той же самой Windows. Что обеспечит больше проданных копий самой операционной системы, расширит список приложений и породит новый источник прибыли в виде комиссии с продаж апп-стора.
Восьмёрка станет не только крупнейшей архитектурной и интерфейсной переработкой со времён Windows 95, но также маленькой революцией в борьбе с пиратами. Говорить о деталях пока рано, однако известно, что Microsoft радикально изменит механизм защиты системы, добавив в него облачные элементы и тем самым сделав бесполезными пиратские копии. Блаженны верующие!
Сравнивая Microsoft с другими игроками планшетного сегмента, действующими и выбывшими (RIM, HP, Google/Motorola, Apple и пр.), необходимо понимать, что от успеха ей не отвертеться. За брэндами Windows и Office стоят миллиарды лояльных пользователей. В сколь угодно плохих экономических условиях, Восьмёрка за пару-тройку лет освоит минимум половину мира персональных компьютеров (то, что прогнозируют для Windows 7 к концу текущего года). Смогут ли пользователи, привыкшие к продуктам Microsoft на десктопе, противостоять соблазну получить те же самые инструменты на планшетках?
«Ещё интересней Windows 8 делает ограниченная совместимость с уже наработанным прикладным программным обеспечением. Официально подтверждено, что старые приложения смогут исполняться в тайловом интерфейсе Восьмёрки, однако будут не так красивы и функциональны, как новые, спроектированные специально под новую ОС. Это открывает непаханое поле возможностей для разработчиков всех размеров. Windows-сообщество ожидает перезагрузка и есть уникальный шанс поучаствовать в переделе крупнейшего рынка программного обеспечения.
Когда ждать Windows 8? Дата релиза пока не утверждена, ориентировочно — вторая половина 2012. Однако учтя тот факт, что Синофски запустил блог, посвящённый Восьмёрке, ровно три года спустя с момента старта аналогичного блога для Windows 7, комментаторы полагают возможным сузить стартовое окно до сентября-октября следующего года. Ключевым событием ближайшего будущего станет открывающаяся 13 сентября конференция Microsoft BUILD/Windows, где желающие наконец получат всё необходимое для начала разработки.